Upway opent eerste Belgische refurbishment center in Mechelen

Upway, de specialist in refurbished e-bikes, kondigt met trots de opening van zijn eerste refurbishment center in België aan. De gloednieuwe vestiging in Mechelen strekt zich uit over 2.500 vierkante meter en is uitgerust met een werkstation, een wasstraat, een opslagplaats, een fotostudio en een verpakkingslijn. Naar verwachting zal Upway hier tegen het einde van het jaar voor ongeveer 65 nieuwe banen zorgen. Maandelijks zullen ongeveer 2.000 elektrische fietsen zorgvuldig worden geïnspecteerd en opgeknapt. Hoewel Upway’s aanbod al beschikbaar was in België, kan de consument nu rekenen op een nog vlottere service.

Tot 65% goedkoper dan een nieuwe elektrische fiets

Uit een onderzoek van 2023, uitgevoerd door Upway en iVOX, blijkt dat 29 procent van de Belgen een elektrische fiets bezit. In Vlaanderen loopt dat zelfs op tot 38,2%, en 42% van de Belgen zonder elektrische fiets zou er graag eentje bezitten. De e-bike kent een snelle groei, onder meer omdat het een alternatief is voor woon-werkverkeer. Dat wordt bevestigd door mobiliteitsfederatie Traxio, die ziet dat het marktaandeel van elektrische fietsen in de totale fietsverkoop in België is gestegen naar 47,2%. Het enige wat consumenten vaak tegenhoudt is de aankoopprijs. 

Upway biedt, als enige industriële speler in de Benelux, een alternatief voor de aankoop van een nieuwe elektrische fiets door refurbished modellen goedkoper aan te bieden. Dat is essentieel, aangezien 56% van de Belgen die nog geen elektrische fiets bezitten, aangeeft dat de prijs een belangrijke drempel vormt. Toussaint Wattinne, oprichter en CEO, licht toe: “Elektrische fietsen zijn de voorbije jaren op grote schaal doorgebroken, maar ze worden nog veel te snel afgeschreven. Het is perfect mogelijk om een e-bike een tweede leven te geven. De refurbished e-bikes zijn tot 65 procent goedkoper dan een nieuwe elektrische fiets. Zonder aan kwaliteit en betrouwbaarheid in te boeten.” 

Daarnaast haalt Toussaint nog een goede reden aan om voor refurbished te kiezen: “De wereldwijde toeleveringsketen loopt niet altijd gesmeerd. Op sommige fietsmodellen moet je maanden wachten. Bij ons zijn alle fietsen onmiddellijk beschikbaar. De meeste kunnen we binnen 72 uur leveren.” 

De innovatieve scale-up, die samenwerkingen heeft met meer dan 250 Belgische fietsenwinkels (waaronder Lucien, Bike Republic, Raida, Bicyclic en Fietsen De Geus, ...), biedt een uitgebreid assortiment gerenommeerde merken (Riese & Müller, Urban Arrow, Cube, Stromer, Giant, Gazelle, etc.) aan. Upway streeft ernaar de levensduur van e-bikes te verlengen en zo het elektronisch afval te verminderen. Deze focus op recycling bespaart niet alleen op kostbare grondstoffen die anders nodig zouden zijn voor de productie van nieuwe fietsen, maar leidt ook tot een beperking van de CO₂-uitstoot. De lagere aankoopprijs zet consumenten dan weer aan om te kiezen voor een duurzame mobiliteitsoplossing en de auto thuis te laten. 

Een duurzame investering in Mechelen 

Upway kiest voor Mechelen vanwege zijn strategische ligging op de as Brussel-Mechelen-Antwerpen, het economisch kloppend hart van België met grote steden en uitdagingen op het vlak van mobiliteit. Het nieuwe refurbishment center, met een oppervlakte van 2.500 vierkante meter, is voorzien van een werkstation, een wasstraat, een fotostudio en een verpakkingslijn. Een deskundig team neemt er op termijn maandelijks ongeveer 2.000 elektrische fietsen onder handen.

Met de opening van het eerste Belgische refurbishment center creëert Upway 65 nieuwe banen in Mechelen, waarvan 30 technische experts, 20 logistieke medewerkers, 5 managers en 10 support agents. Die laatsten staan dag in dag uit klaar om vragen van klanten te beantwoorden via de support chat op de website.

“Het is inspirerend om te zien hoe Upway vandaag de dag innovatie en duurzaamheid samenbrengt en tegelijkertijd onze Belgische industrie stimuleert. Dit refurbishment center is een prachtig voorbeeld van hoe bedrijven kunnen bijdragen aan een groenere toekomst en ik ben blij dat we zo’n initiatieven een plaats kunnen geven in Mechelen", aldus burgemeester Somers.

Upway, dat in 2021 in België van start ging, heeft daarnaast ook refurbishment centers in Parijs, Berlijn en New York. Daarmee bedient het klanten in Frankrijk, Duitsland, Oostenrijk, Nederland, de Verenigde Staten en België. Sinds de oprichting door Toussaint Wattinne en Stéphane Ficaja, twee voormalige Uber-managers, heeft het bedrijf zich snel ontwikkeld tot een belangrijke speler op de markt voor refurbished elektrische fietsen. Met een succesvolle Serie B-financieringsronde, geleid door Korelya Capital, haalde Upway recent nog $30 miljoen op. Andere investeerders, getriggerd door de sterke groei en duurzame missie van het bedrijf, waren Sequoia, Exor Ventures en het Europese klimaatfonds Transition.

Fietsinspectie aan de hand van 20 controlepunten

Upway koopt elektrische fietsen van meer dan 250 partnerwinkels in België, van de fabrikanten zelf, van leasing partijen of van individuele klanten die hun fiets willen verkopen. Elk van deze fietsen gaat door een gedetailleerd inspectieproces, waarbij een team van monteurs 20 specifieke punten onder de loep neemt. Dit omvat alles van framebeschadigingen en veiligheidspunten tot de staat van de transmissie, motor of accu, etc.

Vervolgens gaat Upway aan de slag met het vervangen van onderdelen die tekenen van slijtage vertonen, zoals banden, remblokken, kabels en kettingen. Daarna richten ze zich op de elektronische componenten van de fiets, waaronder reparaties aan de batterij, sensoren, verlichting, etc. en zorgen ze voor een update van de software.

Na een schoonmaakbeurt en een laatste inspectie, staan de fietsen klaar om online aangeboden te worden. Upway zorgt ervoor dat de e-bikes 99% rijklaar bij de klant thuis aankomen. Enkel de pedalen en het stuur moeten dan nog gemonteerd worden.

Klik hier voor meer beeldmateriaal.